FA Cup Anglie - FA Cup

Ve finále FA Cupu se v londýnském Wembley utkají dva velcí rivalové nacházející se v úplně jiném rozpoložení. Zatímco Manchester City počtvrté v řadě získal mistrovský titul v Premier League, tak United skončili v právě dovršeném ročníku až osmí.

Loni touto dobou kráčel Manchester City vstříc historickému treblu a klub i jednotlivé hvězdy cestou překonávaly spoustu rekordů. Přestože jejich snaha o obhájení trofeje z Ligy mistrů skončila bolestivou porážkou, když ve čtvrtfinále prohráli na penalty s Realem Madrid, zůstávají na cestě k tomu, aby se podruhé během pouhých šesti dnů zapsali do historie na domácí frontě. Přes veškerou snahu Arsenalu, který měl šanci na titul až do posledního kola, se City znovu stali mistry Premier League poté, co v neděli na Etihad Stadium porazili West Ham United 3:1 a stali se prvním týmem v historii anglické nejvyšší soutěže, který získal čtyři tituly v řadě.

Neutuchající snahu uspět sezónu po sezóně vštípil týmu City manažer Pep Guardiola, který si i nadále upevňuje status jednoho z nejlepších trenérů, ne-li nejlepšího, jakého kdy fotbal vyprodukoval, když během osmi let u kormidla získal šest titulů v Premier League a celkem 17 trofejí. Guardiola, který byl oceněn titulem manažer sezony Premier League, přiznal, že mu dochází, čeho by mohl dosáhnout. Vzhledem k tomu, že jeho smlouva vyprší v roce 2025, Katalánec prohlásil, že je "blíže odchodu než setrvání", a naznačil, že příští sezona by mohla být jeho poslední na Etihadu.

Od prohry 2:3 s Liverpoolem v semifinále FA Cupu v roce 2022 vyhráli hráči Citizes každý z posledních 11 zápasů v soutěži, přičemž vstřelili 34 gólů a pouze pětkrát inkasovali. Guardiolovi svěřenci letos prošli přes Huddersfield Town, Tottenham, Luton Town, Newcastle United a Chelsea až do dalšího finále v tomto ročníku, přičemž posledně jmenovaný celek minulý měsíc v semifinále porazili 1:0 díky brance Bernarda Silvy šest minut před koncem.

Manchester United vstupuje do svého 22. finále FA Cupu, což je nejvíce ze všech týmů v historii soutěže, s vědomím, že musí porazit rivala City, aby se kvalifikoval do Evropské ligy v příští sezóně. Minulý víkend totiž bylo potvrzeno osmé místo, což je historicky nejnižší umístění Red Devils v Premier League, přestože v posledních dvou zápasech sezony porazili Newcastle United a Brighton & Hove Albion. Čtyři dny poté, co si United zajistili vítězství 3:2 nad Newcastlem na Old Trafford, urvali v neděli proti marnotratnému Brightonu výhru i venku, přičemž Diogo Dalot a Rasmus Hojlund svými zásahy ve druhém poločase zpečetili výsledek 2:0. Vítězství však nestačilo na to, aby se dostali nad Straky, které v posledním dni porazily Brentford 4:2 a zajistily si sedmé místo díky lepšímu skóre.

V Premier League byli Rudí ďáblové odsouzeni k rekordním 14 porážkám a poprvé po 34 letech končí sezónu s gólovým rozdílem -1. Rovněž nasbírali svůj druhý nejnižší počet bodů. Loňští vítězové EFL Cupu tentokrát vypadli ve čtvrtém kole s Newcastlem a na domácí půdě prohráli 0:3. Jedinou soutěží, která v tomto ročníku přinesla příznivcům Rudých ďáblů prvek radosti, je FA Cup. Poté, co ve třetím a čtvrtém kole porazil duo Wigan Athletic a Newport County, vyhrál Manchester United v pátém kole na Nottinghamu Forest díky hlavičce Casemira z 89. minuty 1:0 a ve čtvrtfinále FA Cupu porazil soupeře z Liverpoolu 4:3.

V semifinálové fázi jim pak stál v cestě tým z Championship Coventry City, a přestože do 70. minuty vedli 3:0, Rudí ďáblové málem vše zahodili, protože Sky Blues si pozoruhodným způsobem vynutili prodloužení, v němž Victoru Torpovi odepřel VAR vítězný gól v poslední minutě. Manchester nakonec zvítězil na penalty, ale většina svěřenců Ten Haga postup do finále oslavovala rozpačitě. United vstupují do sobotního klání s tím, že prohráli šest z posledních sedmi střetnutí se City ve všech soutěžích, přičemž inkasovali 21 gólů, a prohráli každé z posledních tří utkání v řadě.

Manchester City - pravděpodobná sestava:
Ortega - Walker, Akanji, Dias, Gvardiol - Rodri, Kovačič - Bernardo, De Bruyne, Foden - Haaland.

Manchester United - pravděpodobná sestava:
Onana - Wan-Bissaka, Casemiro, Martinez, Dalot - Mainoo, Amrabat - Diallo, Fernandes, Garnacho - Hojlund.

Tip EuroFotbal.cz: 1